Le Wi-Fi

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La technologie Wi-Fi (WIreless FIdelity), qui permet de surfer sans fil sur la toile, est en plein essor en France comme en Europe. Les avantages du Wi-Fi sont nombreux et reconnus ; pourtant de nombreux risques de santé existent et il est important de les évoquer.
Le Wi-Fi permet l’échange instantané d’un grand nombre de données, en se basant sur une fréquence de 2.4 Ghz. Cependant, de nombreuses personnes et scientifiques pensent que les radiations émises par les transmetteurs pourraient produire des effets nocifs sur la santé. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) indique quant à elle que l’exposition prolongée aux ondes peu puissantes du Wi-Fi ne présente aucun risque de santé. Nous vous proposons ce dossier afin de vous donner un aperçu objectif des effets du Wi-Fi sur la santé.

 La technologie sans fil

Les appareils et antennes fonctionnant en Wi-Fi sont des émetteurs ou des récepteurs d’ondes électromagnétiques vibrant à une fréquence de 2.4 GHz (soit 2400 MHz). Cette fréquence est également celle des micro-ondes ou encore des téléphones portables dernière génération, déjà incriminés pour leurs éventuels effets nocifs sur la santé.

Les technologies sans fil se regroupent en trois catégories suivant la portée des fréquences transmises : le WPAN (Wireless Personal Area Network) ne couvre que quelques mètres ; le WLAN (Wireless Local Area Network) se mesure en dizaines et en centaines de mètres ; et le WWAN (Wireless Wide Area Network) en centaines et en milliers de mètres.

Le WiMAX est une norme de réseau informatique pour la communication longue distance qui utilise les ondes hertziennes et offre un débit et une portée supérieurs au Wi-Fi. Il est utilisé pour les réseaux urbains mais également pour désenclaver les territoires situés en zone blanche. Cette technologie utilise une bande de fréquence large allant de 10 à 66 GHz. Les ondes émises par les antennes WiMAX sont des ondes pulsées en ELF (extrêmement basses fréquences), c'est-à-dire que la bande de leurs radiofréquences est comprise entre 3 et 30 Hz.

Les études Wi-Fi / Santé

- Le rapport initié par D-link

D-Link, le constructeur de solutions réseau Wi-Fi et CPL, a publié un rapport de recherche indépendant, écrit par David Longworth en Septembre 2008, qui analyse les éventuels risques que peut représenter la technologie Wi-Fi pour la santé. La plupart des études relatives aux risques du Wi-Fi sur la santé se concentrent systématiquement sur les émissions de rayons ; ceux transmis par le Wi-Fi sont « non ionisants » et s’apparentent aux ondes électromagnétiques à faible énergie émises par la télévision ou la radio.
On qualifie de « non ionisants » les rayonnements pas suffisamment énergétiques pour rompre les liaisons intramoléculaires, en opposition aux rayons « ionisants » que sont, par exemple, les rayons X ou encore les rayons gamma émis par les substances radioactives.

La Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants (CIPRNI) a défini des directives sur l’exposition maximale aux rayonnements. Ces recommandations ont été adoptées par la plupart des gouvernements et des organismes sanitaires.
Techniquement, la CIPRNI recommande un maximum de 61 volts par mètre (V/m) en moyenne sur 6 minutes, ou 10 watts par mètre carré sur la même période. De nombreuses études ont été réalisées sur les niveaux de signal du Wi-Fi : les signaux maximum enregistrés atteignaient 6 V/m, soit 10 fois moins que le seuil recommandé ; Wi-Fi et santé devraient donc plutôt faire bon ménage.
En réalité, les signaux émis dans une pièce contenant un concentrateur de réseau local sans fil sont de l’ordre de 0,1 à 3 V/m, dans la mesure où l’on ne se tient pas en permanence à proximité de la source. La plupart des ordinateurs sans fil peuvent fonctionner avec des niveaux de réception inférieurs à 0,001 V/m. Actuellement, la recommandation du Conseil de l'Union européenne du 12 juillet 1999, relative à la limitation d'exposition de la population aux champs électromagnétiques, est largement appliquée.
Elle constitue pour les autres pays membres une référence de législation concernant les équipements radioélectriques, les équipements terminaux de télécommunication et la sécurité au travail. Les niveaux de référence sont fortement similaires aux seuils CIPRNI.
Une étude indépendante financée par l’Alliance Wi-Fi a réalisé 356 mesures sur des sites Wi-Fi dans quatre pays. Le rapport a révélé que « dans tous les cas, les niveaux mesurés du signal Wi-Fi étaient fortement inférieurs au seuil d’exposition international, et dans presque tous les cas, bien en dessous des autres signaux à radiofréquences du même environnement. »
L’OMS explique également que les signaux émis par la télévision et par la radio FM sont plus facilement absorbés par le corps humain ; en effet, leur fréquence est plus basse et la stature humaine en fait une antenne de réception parfaite.

- « Le grenelle des antennes »

A l'initiative des pouvoirs publics, la table ronde « Radiofréquences, santé, environnement » (baptisée officieusement le « grenelle des antennes », puis le « grenelle des ondes ») s'est tenue le 25 mai 2009. L’objectif de cette table ronde était d’apporter des réponses face à l'inquiétude exprimée par la population concernant les installations de téléphonie mobile et de technologie sans fil.
À l’issue de cette conférence, divers principes d’action publique, ainsi que des recommandations opérationnelles ont été apportés : mise en place d’une information accessible au grand public via un portail Internet et une campagne d’information ; prise en charge de façon adaptée des personnes hypersensibles et élaboration d’un protocole de prise en charge des patients ; rénovation du dispositif de contrôle des expositions…

Effets des ondes Wi-Fi sur la santé

Le nombre d’études sur les ondes électromagnétiques est important mais les conclusions de ces études sont souvent contradictoires.
Tandis que certaines affirment que les ondes électromagnétiques émises par les systèmes Wi-Fi seraient bien trop faibles pour être significativement dangereuses, d’autres affirment et énumèrent une longue liste de symptômes et de troubles dus à celles-ci : les ondes électromagnétiques agiteraient les molécules d’eau et provoqueraient de ce fait l’échauffement de tous les matériaux qui en contiennent, ainsi que du corps humain.
Les ondes électromagnétiques seraient également responsables d’une production d’adrénaline qui génèrerait un « stress » pour l’organisme. Elles agiraient alors directement sur l’ADN des cellules, en inhibant les mécanismes naturels qui en protègent l’intégrité. Enfin, elles attaqueraient la barrière hémato-encéphalique, qui préserve les cellules du cerveau. Ces ondes seraient ainsi à l’origine de cancers, de leucémies infantiles, d’Alzheimer, de troubles acoustiques ou nerveux et d’altération de l’ADN.

Le rapport « Bio Initiative », paru en août 2007 et rédigé par une vingtaine de scientifiques et médecins américains, recense les principaux impacts des ondes électromagnétiques (dont le Wi-Fi) sur la santé.

Toutefois, aucune des thèses émises n’est totalement validée.

L’Hypersensibilité électromagnétique

L’hypersensibilité électromagnétique concerne les personnes qui subissent des symptômes physiques ou psychologiques, causés ou aggravés par des champs ou des ondes électromagnétiques. La Suède reconnait actuellement l’électro-sensibilité comme un handicap, tandis que l’Angleterre et l’OMS s’accordent sur le fait que ce soit une pathologie à part entière.
Les symptômes sont assez divers et variés : symptômes dermatologiques (rougeurs, picotements et sensations de brûlure) ; symptômes neurasthéniques et végétatifs (fatigue, lassitude, difficultés de concentration, étourdissements, nausées, palpitations cardiaques et troubles digestifs)…
Bien que l’hypersensibilité électromagnétique tend à être reconnue, les différents symptômes liés ne le sont pas tous : l’OMS affirme que certaines études sur les humains et sur les animaux ont examiné le rythme cérébral, les processus cognitifs et le comportement, mais qu’aucun effet nocif n’a été démontré.
Aucune preuve de modifications du sommeil ou des fonctions cardiovasculaires n’a été découverte.

Conclusions

De manière générale, jusqu’à présent aucune enquête officielle et solide n’a été réalisée pour fournir des résultats certains et avérés sur les relations entre Wi-Fi et santé.
Cependant, l’AFSSET (Agence Française de Sécurité Sanitaire de l'Environnement et du Travail), qui avait déjà effectué une synthèse sur le sujet en 2005, est actuellement en train d’établir une étude poussée qui devrait paraitre pour le mois de septembre 2009.
Loin d’être une réactualisation du précédent rapport, cette nouvelle étude traitera des différents sujets de préoccupation actuels tels que les effets des antennes-relais, l’hyper électro sensibilité ou encore les normes de fréquences des ondes électromagnétiques… L’AFFSET analysera également les résultats du rapport « Bio Initiative ».