Le Wi-Fi est une technologie de réseau informatique sans-fil, développée à l’origine pour un fonctionnement en interne, et est devenue un moyen d’accéder à Internet en haut débit. Le Wi-Fi est un réseau qui répond à la norme IEE 802.11 (standard international qui définit les caractéristiques des réseaux locaux sans-fil : le WLAN, Wireless Local Area Network).

Le Wi-Fi est un réseau qui permet de relier les ordinateurs de bureau, ordinateurs portables, voire même PDA, à l’intérieur d’un rayon allant de 30 à 50 m, en intérieur (sans murs porteurs).

Le nom Wi-Fi vient d’une opération marketing cherchant à rendre plus facile d’accès le nom de la norme IEE 802.11, qui est ainsi devenue « Wi-Fi: the Standard for Wireless Fidelity ».

Le Wi-Fi vous permet, entre autres, de relier plusieurs ordinateurs qui ne sont pas dans la même pièce : chez vous, vous pouvez accéder à Internet n’importe où, dans les limites de la portée du réseau. Vous pouvez créer un réseau local sans fil, en évitant les câbles réseau de type Ethernet.

Vous pouvez également vous connecter à Internet (avec un ordinateur portable), d’un lieu public, à partir du moment où il est relié à Internet .

 

Bien que les équipements Wi-Fi (routeurs) émettent des ondes nettement inférieures à celles des téléphones portables (environ 30 mW contre environ 1W pour les téléphones portables), les ondes du Wi-Fi sont émises en permanence.

Cependant, contrairement au téléphone portable, l’équipement Wi-Fi n’est pas à proximité immédiate de notre cerveau : la portée des ondes émises s’en trouve donc atténuée.

Contraction de « Multiple Input Multiple Output », cette technologie va permettre la naissance d’une nouvelle norme de Wi-Fi : la norme 802.11n (qui n’est pas encore adoptée), avec des débits et une portée plus élevés. Déjà utilisée par certains équipements (notamment la Freebox) depuis 1 an, la technologie MIMO consiste à utiliser plusieurs antennes pour l’émission et la réception de données, et permet donc de gérer plusieurs signaux simultanés.

Le « Worldwide Interoperability for Microwave Access » (WiMAX) est une norme de réseau informatique pour la communication longue distance, appartenant à la famille des normes 802.16. Le WiMAX utilise les ondes hertziennes et offre un débit et une portée supérieurs au Wi-Fi.

Le WiMAX pourrait être une alternative à l’ADSL dans les zones privées de l’Internet à haut débit, grâce à sa capacité à couvrir de larges zones.

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