Le WiMAX

•• Le WiMAX

Le Worldwide Interoperability for Microwave Access (WiMAX) est une norme de réseau informatique pour la communication longue distance, par onde hertzienne, appartenant à la famille des normes 802.16. Le WiMAX utilise les ondes hertziennes et offre un débit et une portée supérieurs au Wi-Fi.
Le WiMAX regroupe des standards auparavant indépendants : HiperMan (développé par l’European Telecommunications Standards Institute : ETSI) et la norme 802.16 développée par l’IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers).
Le débit théorique maximal autorisé par le WiMAX est de 70 Mbits /s sur une distance de 50 kms. En pratique, le débit serait plus de l’ordre de 12 Mbits /s sur une distance de 20 kms.
Le WiMAX serait donc une solution idéale de technologie sans fil permettant de pallier le problème des zones blanches, d’autant que le WiMAX autorise également une connexion mobile à l’Internet haut débit.
Le WiMAX Forum (consortium réunissant industriels, FAI et opérateurs téléphoniques) cherche à développer l’interopérabilité ainsi que la normalisation du WiMAX.

• Fonctionnement et différentes normes

Le WiMAX utilise les ondes hertziennes. C’est une technologie dite de point-multipoint : à partir d’une antenne centrale (la station de base), son objectif est d’atteindre plusieurs terminaux. L’antenne centrale est reliée par fibre optique à l’équipement d’un FAI.

Le WiMAX fixe : norme 802.16d
Le WiMAX fixe (norme 802.16d, également appelée IEEE 802.16-2004) utilise un spectre de fréquences compris entre 2.5 GHz et 3.5 GHz : une licence d’exploitation délivrée par l’Arcep est nécessaire.
- Pourquoi du WiMAX fixe ?
Le WiMAX 802.16d peut soit remplacer le Wi-Fi afin d’accéder à Internet (et donc remplacer l’ADSL ou le câble), soit le compléter : accès à Internet en WiMAX et transmission des données en interne via le Wi-Fi.
- Comment le recevoir ?
L’abonné reçoit le WiMAX grâce à un modem muni d’une antenne intérieure.

Le WiMAX fixe en zone blanche : norme 802.16a
La norme 802.16a (datant de 2003) a été intégrée à la norme 802.16d (2004).
- Pourquoi du WiMAX en zone blanche ?
Le WiMAX permet aux particuliers en zone blanche d’accéder à l’Internet haut débit : les données sont transmises sur une distance comprise entre 10 et 20 kms. - Comment le recevoir ?
L’abonné reçoit le WiMAX grâce à une antenne extérieure, à laquelle est relié le modem.
- L’évolution de la couverture WiMAX
En 2006, l’Arcep a attribué aux collectivités territoriales (via six conseils régionaux) des licences WiMAX, afin de dynamiser les initiatives publiques et de favoriser la diminution des zones blanches.

Le WiMAX mobile : norme 802.16e
Une nouvelle norme a fait son apparition et assure la mobilité du WiMAX : la norme 802.16e, qui permet le passage d’une antenne à une autre, ainsi que le déplacement. Le WiMAX mobile devrait ainsi permettre la téléphonie IP mobile. Il utilise une plage de fréquence comprise entre 2 et 6 GHz et assure un débit théorique maximal de 30 Mbits /s sur 3.5 kms.
- Comment le recevoir ?
Le particulier pourra recevoir le WiMAX par son appareil mobile muni d’une antenne.
- L’évolution du WiMAX mobile
Nokia a annoncé vouloir commercialiser des téléphones portables équipés d’une connexion Internet WiMAX dès 2008, grâce à la technologie sans fil Intel. Le WiMAX mobile est perçu comme une alternative à la 3G.

Usages du WiMAX
Le WiMAX pourra être utilisé comme réseau de collecte (backhauling) : relier les hotspots Wi-Fi à l’Internet par voie hertzienne (et non plus filaire comme c’est le cas avec l’ADSL), mais également relier les différents hotspots entre eux. Le WiMAX, enfin, permettra de couvrir les zones blanches (non couvertes par les technologies filaires : ADSL ; câble) en développant la Boucle Locale Radio (BLR : réseau sans fil). Le WiMAX permettra alors aux particuliers d’accéder aux offres Triple Play (téléphonie IP, télévision numérique via Internet, accès Internet haut débit) y compris dans les zones blanches.

• Historique WiMAX et Boucle Locale Radio

1997 : lancement des expérimentations.
1999 : lancement par l’Arcep des premiers appels à candidature.
2004 : consultation publique sur le WiMAX.
2006 : attribution par l’Arcep de licences d’exploitation WiMAX à six conseils régionaux.
2007 : l’Arcep autorise aux opérateurs la revente de fréquences.

• WiMAX, Wi-Fi et ADSL

Le WiMAX et le Wi-Fi sont a priori complémentaires. L’engouement actuel pour le Wi-Fi et le développement de hotspots, notamment dans les gares, aéroports ou hôtels, devraient continuer de croître dans les années à venir.
Cependant, les performances du WiMAX en font un concurrent direct du Wi-Fi dans les zones urbaines, d’autant que le WiMAX devrait gagner en notoriété et voir ses prix diminuer dans un futur proche. La version mobile du WiMAX devrait également l’aider à emporter des voix face au Wi-Fi.

Le WiMAX, au niveau national, ne devrait pas supplanter l’ADSL, le câble ou la fibre optique. Dans les zones urbaines couvertes par les technologies filaires, le WiMAX pourrait être une technologie plus coûteuse à développer. De même, le déploiement des technologies filaires pouvant être mutualisé (notamment pour la fibre optique) dans les zones denses, il pourrait être plus rentable de développer des technologies filaires plutôt que le WiMAX, d’autant que pour l’instant, le WiMAX ne propose pas d’offres avec la télévision numérique (il faudra pour cela attendre des formats de compression plus réduits).

Cependant, étant une technologie sans fil sur de longues distances, dans les zones blanches où aucune technologie filaire n’a été déployée pour cause de non rentabilité, le WiMAX s’avère être un investissement rentable puisqu’une antenne centrale de base peut atteindre jusqu’à 250 abonnés.